Як продовжити життя людини

Чому ми старіємо? Чи діє на наш організм програма, або це результат численних поломок, що накопичилися за роки нашого життя? Скільки ми можемо прожити і чи є способи відсунути смерть? Про це ми розмовляємо з академіком РАН Володимиром Скудачевим.

- Володимире Петровичу, існує багато теорій, що пояснюють причини старіння. Який дотримуєтеся ви?

- Все теорії можна об`єднати в дві групи - оптимістичну і песимістичну. Перша передбачає, що старіння є кінцевий етап нашої генетичної програми. А раз є програма, значить, можна вивести її з ладу і тим самим вимкнути механізм, який скорочує наше життя. «Песимісти »ж розглядають старіння як неминуче накопичення помилок в біомолекул організму, виснаження його «життєвої сили »і т. п. Якщо справедлива песимістична гіпотеза, то спроби радикально збільшити тривалість життя приречені на невдачу: механізм врешті-решт зламається не від одного, то від іншого, - на зразок старого автомобіля.

Я прихильник оптимістичній концепції. Зокрема, ідеї, висловленої в 50-х роках академіком Н. М. Емануелем, який вважав, що старіння викликається дією вільних радикалів - активних форм кисню, згубних для клітини.

отруйні радикали

Як з цими вільними радикалами впоратися?

- Це і є мета нашої роботи: отримати речовину, яка вибірково надходить в певний відсік клітини - мітохондрії і нейтралізує вільні радикали. Мітохондрії - це маленькі кульки або нитки всередині клітини, які продукують всю необхідну нам енергію, спалюючи їжу. Вони служать як би «електростанцією »клітини. Але останнім часом з`ясувалося, що крім енергетичної функції, мітохондрії беруть участь в процесі клітинного самогубства - апоптозу. Якщо вільних радикалів занадто багато, а вони отруйні, клітина сприймає це як свою невдачу, вона не встигла від них позбутися і включає механізм самоліквідації: краще загинути, ніж існувати з ризиком зіпсувати свій геном.

Так ось, наше завдання - скасувати апоптоз, що виникає через надлишок вільних радикалів. Це може зробити речовина, яке вибірково надходить саме в мітохондрії.

- Але ж існують природні антиоксиданти - вітаміни Е, С, А

- В якійсь мірі вони продовжують життя людини, але дуже незначно. Як організм реагує, наприклад, на велику кількість вітаміну Е? Бере стільки, скільки йому потрібно, а надлишок розщеплюють і видаляє. Організму з віком годиться брати цього вітаміну менше, а ми намагаємося дати багато, надлишок акуратно видаляється, відновлюється баланс. Тому ми сподіваємося нема на природні речовини, а на штучно створені, для яких у організму немає системи ліквідації. І такі речовини ми синтезували.

Вони накопичуються в мітохондріях в тисячократно надлишку. Є підстави вважати, що організм не буде противитися дії цих речовин і нам вдасться зменшити кількість вільних радикалів в мітохондріях до того рівня, який притаманний молодим, запобігти апоптоз клітини і тим самим штучно перервати програму старіння.

- У якій стадії ваша робота?

- В експериментальній. Досліди на тваринах ведуться в декількох наукових центрах. Результати поки попередні, але вони обнадіюють: тварини, на яких випробовується наша речовина, живуть довше. Я думаю, що це дійсно вимикання сигналу апоптозу, але може бути і щось зовсім інше. Спостереження на мишах тривають довго - природний мишачий вік 2 роки. На мухах-дрозофилах і черв`яків-нематодах результат видно набагато швидше - протягом тижнів. Розчарування теж є - якось не вдаються експерименти на черв`яків. Але те, що зроблено за останній час, показує, що знайдений нами штучний антиоксидант має колосальну біологічною активністю. Я переконаний, що він знайде застосування в фармакології і біотехнології.

- Може бути, маніпулюючи генами, домогтися ефекту швидше і надійніше?

- Ми дуже мало знаємо про геномі людини, щоб пускатися в подібні експерименти, є небезпека щось зіпсувати, що потім виправити не вдасться. Я намагаюся скасувати програму старіння не на рівні гена.

менше калорій

- На скільки років може бути збільшений людський вік, якщо ваша робота завершиться успіхом?

- Важко сказати, можливо, в декілька разів. Однак може виявитися, що людина не пристосована жити так довго. Є ж істоти, у яких і інші, проте і вони гинуть. Настає диспропорція між тяжкістю раковини і здатністю м`язів її утримувати - і тварина гине від голоду, нездатне забезпечити своє подальше існування. Але я впевнений в одному: вік людини повинен бути не менше 120 років. Це доведено фактами довгожительства. А чи може він прожити 200 років - науці такі випадки не відомі. Наш план-мінімум - продовження молодості, скасування тієї програми, яка нас послаблює.

- Роботи з продовження життя людини, судячи з вашої розповіді »йтимуть роки, результатами зможуть скористатися майбутні покоління. А як бути нам? Чи є якісь спостереження, корисні людям вже зараз?

- Помічено на тварин, що життя продовжується зниженням калорійності харчування. Щодня вживати калорійне харчування ми привчаємося з молодості, але ми не обмежуємо себе, коли організму не потрібно такого калорійного раціону. Один з приматів, які отримували низькокалорійну дієту, помер у віці 41 року, що еквівалентно 123 людським рокам. Варто задуматися.

Лідія Іванова